Monsters and Madonnas; A Book of Methods, di William Mortensen (San Francisco, Camera Craft Publishing Company, 1936).
L’esemplare in asta – l’asta chiude alle h. 14:50 circa dell’8 febbraio 2021.
Testo di William Mortensen e 19 lastre di heliogravure dopo le fotografie di Mortensen. Il sottotitolo sulla copertina è A Book of Methods. Il libro è stampato su fogli doppi piegati in stile cinese e la rilegatura è spiralizzata.
La Heliogravure (o fotoacquatinta) è un procedimento per il quale, partendo da una lastra di rame rivestita di bitume di Giudea, gelatina o albumina bicromatata, la tiratura delle stampe viene eseguita, dopo la morsura della lastra, su una pressa tipografica con inchiostrazione a caldo.
William Herbert Mortensen (1897 – 1965) è stato un fotografo “glamour” americano, noto principalmente per i suoi ritratti a Hollywood negli anni ’20 -’40 in stile pittorialista. Larry Lytle ha scritto:
“A causa del suo approccio – sia tecnicamente che filosoficamente in opposizione agli aderenti etero o puristi – è tra le figure più problematiche della fotografia del ventesimo secolo … storici e critici hanno ha descritto le sue immagini come “… stampe colorate a mano aneddotiche, altamente sentimentali, leggermente erotiche …”
Fu molto ostracizzato dalla critica fotografica del tempo, che non capiva le sue opere e non riusciva a inquadrarlo. Gli ultimi anni hanno invece portato qualche timido riconoscimento, per lo sviluppo delle sue tecniche di manipolazione e un rinnovato interesse per il suo lavoro in generale. Nel 2013, uno dei suoi studenti, il fotografo ritrattista Robert Balcomb, ha pubblicato un libro – Io e Mortensen – sul tempo trascorso a studiare con Mortensen a Laguna Beach.
In lingua italiana i suoi libri fotografici, in tutto circa una dozzina, non sembrano mai essere stati tradotti. E anche su di lui non sembrano esserci biografie o saggi dedicati.
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