Il “sequel” del Mondo Perduto di Arthur Conan Doyle
Di cosa parla il romanzo
Ritorno alla Terra di Maple White di Edward D. Malone è il titolo di un libro del Maple White Project a cui anche il cacciatore di libri ha dato il suo modesto contributo essendone accreditato come traduttore dall’inglese e curatore delle note al testo. Il romanzo narra del ritorno all’altopiano di Maple White, teatro della spedizione ne Il mondo perduto di Arthur Conan Doyle, del giornalista Edward D. Malone (che poi redigerà il diario) e del cacciatore e sportivo John Roxton. Vivranno altre stupefacenti avventure trasportati in un mondo sopravvissuto all’era preistorica, incontrando creature molto più letali e temibili dei tirannosauri della prima spedizione. A loro si unirà l’entomologo Peter Stapleton, il quale custodisce un oscuro segreto.
Ma Edward D. Malone è esistito davvero?
Il libro si basa sull’assunto che Edward D. Malone (1886-1954), da sempre ritenuto solo un personaggio letterario creato da Arthur Conan Doyle, sia una figura realmente esistita, reporter irlandese della Daily Gazette di Londra ed ex giocatore di rugby.
Secondo le informazioni del Maple White Project, Malone scomparve misteriosamente nel 1926 e per vent’anni non si seppe nulla di lui. Solo nel secondo dopoguerra il giornalista, ormai anziano, tornò alla ribalta facendo parlare di sé con una serie di strane rivelazioni che non mancarono di suscitare un certo clamore, in particolare quando Malone alluse all’esistenza di un non meglio precisato regno sotterraneo in Cornovaglia. Questi racconti lo circondarono di un alone leggendario fino alla sua morte, avvenuta a Dublino nel 1954. Il ritrovamento dei suoi diari, aperti pubblicamente nel 2004, ha portato nuovamente alla ribalta il caso Malone ma la loro successiva scomparsa, pare per il banalissimo furto di un’automobile, non ha permesso un’analisi più approfondita della questione. Tutto resta avvolto nel mistero e nell’incertezza. La storia, autentica o no, meritava comunque di esser raccontata.
Specificità delle edizioni
1. Prima edizione rilegata; 2. Prima edizione in brossura; 3. Terza edizione tascabile in brossura (titolo cambiato) 4. Seconda edizione tascabile in brossura
La prima edizione in assoluto del libro è: Ritorno alla Terra di Maple White di Edward D. Malone (Lulu, maggio, 2007) in formato grande rilegato (h. 23,5 cm) e con sovraccoperta a colori. Ha fatto seguito (stessa data, ma stampa successiva) l’edizione in brossura grande plastificata (h. 23 cm), sempre stampata dal Maple White Project avvalendosi dei servizi di stampa di Lulu.com.
Stessa data (maggio 2007) per la seconda edizione, con il terzo formato in brossura opaca con alette e tascabile (h. 19,5 cm), stampato da Stampalibri di Macerata per conto di Maple White Project. Terza edizione a luglio 2007, con il titolo cambiato in Ritorno al Mondo Perduto, brossura opaca con alette e formato tascabile (h. 19,5 cm) e stavolta col marchio Edizioni Simple.
Sulla prima edizione rilegata – Per quanto riguarda l’unica edizione rilegata con sovraccoperta, la Maple White Project ha comunicato di aver ritirato dalla vendita il libro dal portale Lulu nel dicembre del 2007, a pochi mesi dal lancio, per insuccesso commerciale. Nel lasso di tempo corrispondente solamente 6 copie sarebbero state vendute. L’edizione in brossura invece – ad un prezzo notevolmente più basso – è rimasta in vendita per circa quattro anni.
Reperibilità del libro
Se si eccettua la collezione di Bruno Baronchelli, che detiene tutti i formati di ciascuna edizione, non si ha notizia di altre raccolte pubbliche o private che possano averne la raccolta completa.
Del libro rilegato – di cui si sa che sono stati stampati sei esemplari (più uno di prova, con difetti) apparentemente sembra esserci una copia su eBay. Altre inserzioni che rimandano a copie presso rivenditori stranieri (segnatamente americani o australiani) si riferiscono a operatori di dropshipping che non aggiornano i magazzini e quindi non sanno che alcuni degli articoli che posseggono in vendita sono in realtà esauriti da anni.
Nessuno possiede il sequel “La mente della Regina”
Nelle intenzioni iniziali del Maple White Project, doveva esserci un seguito, di cui era già stato deciso il titolo, La mente della regina. L’uscita era prevista per l’ottobre 2009. Il libro esiste, fu tradotto dal cacciatore di libri ed è stato stampato in alcuni esemplari di prova, ma l’editing e l’impianto delle note al testo non sono mai stati completati. Si conosce solo la copia presso la collezione privata di Bruno Baronchelli. Probabilmente un paio di ulteriori copie sono state cedute a visitatori dello stand Edizioni Simple nel Dicembre 2009 della Fiera Più libri più liberi, quando la stessa si teneva al Palazzo delle esposizioni dell’EUR a Roma. Classico esempio di edizione fantasma.
Il progetto finale era infatti quello di costituire una trilogia, così costituita:
Il mondo perduto, di Arthur Conan Doyle
Ritorno al mondo perduto, di Edward D. Malone
La mente della regina, di Edward D. Malone
L’intento era quello di celebrare i 100 anni di vita (1912-2012) dell’immortale romanzo del creatore di Sherlock Holmes, di Sir Nigel, del Professor Challenger e di tanti celebrati personaggi della letteratura. Lo si doveva fare con qualche anno di anticipo. Chissà, magari lo si farà con qualche anno di ritardo.
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